Природно-ландшафтному объекту, расположенному на территории Зайсанского района, насчитывается около 90 млн лет. Длина озера составляет 105 км, ширина – 48 км, глубина достигает шести метров. Зайсан – самое древнее пресноводное озеро на планете Земля. Начиная с XVII века, к озеру пролегали маршруты экспедиций известных исследователей Азии. У Зайсана было много названий. 280 лет назад его называли Кызыл-Пу, позднее – Корцан, море Тениз, за особый шум прибойных волн – Хошту-Нор (Озеро колоколов), Нор-Зайсан. Название озера связывают с монгольским словом «сайхан» («красивый, прекрасный»), с ойротским «запасун» («рыба»).
В одной из легенд говорится: «В один из годов-джутов калмыки, истребленные голодом, нашли пристанище у этого озера, кормились рыбой и спаслись от голода. Так озеро стали называть Заасинг-нор, то есть хорошее озеро». До сих пор некоторые народы Востока зайсанами зовут господ, распорядителей, начальников, т. е. «дающих» и «кормящих».
В настоящее время уровень озера поднялся на один метр в результате заполнения Бухтарминского водохранилища. Озеро и водохранилище имеют большое значение в рыбном хозяйстве. Здесь обитает более 30 видов рыб, половина из которых являются промысловыми. На побережье озера и среди тростниковых зарослей также обитает множество птиц и млекопитающих, многие из которых занесены в Красную книгу Казахстана.
