Озеро Маркаколь – природно-ландшафтный объект, образовалось около 70 тысяч лет назад. Длина озера составляет 38 км, ширина – 19 км, глубина – до 27 м. Маркаколь расположен в 266 км от города Усть-Каменогорска. Легенды о Маркаколе связаны с казахским словом «марка» – «полугодовалый ягненок». В одной истории говорилось о бае, у которого была красавица-дочь. Он не хотел отпускать ее от себя. Однажды одолевшим его женихам хитрый родитель поставил условие: «Отдам дочь замуж и еще половину моего скота тому, кто успеет обогнуть озеро на коне, пока варится мясо полугодовалого ягненка». Был среди джигитов молодой пастух. Помчались женихи, а слуги стали колоть барашка, укладывать в казан, разводить огонь… Мясо готовили до тех пор, пока их друг чабан не показался на горизонте. Конечно, впереди всех! Пришлось закатить той с мясом марки, а озеро назвали Маркаколем.
В другой версии излагается история образования самого озера. Некогда на этом месте лежала долина, в центре которой бил родник. Однажды на пастбище самый лучший из ягнят – марка подошел к источнику, чтобы напиться и… стал проваливаться под землю. Пастух, увидев это, ухватился за барашка и стал тащить его назад. Вслед за ягненком из родника в долину хлынула вода. Сначала залила траву, потом поднялась к склонам гор. Так появилось озеро Маркаколь.
